Negros sobre ruedas

Ya os contamos a nuestra llegada a Filipinas que nuestra idea era la de #2- Recorrer el máximo número de km sobre dos ruedas, con la intención de alquilarnos una moto en cada isla que visitásemos y simplemente "tirar millas".
 
En la isla de Panay comenzamos a dudar si podríamos llevar a cabo nuestro plan, pues no conseguimos encontrar ningún sitio donde nos alquilaran una moto. Visto esto, y lo molones que eran los triciclos que abarrotaban las calles, entablamos negociaciones con varios particulares para comprarnos uno, y pasar así a recorrer el país no sobre dos ruedas, sino sobre tres ;-)

triciclos filipinos

Como bien habréis deducido los que seguís el viaje por twitter, nuestra empresa resultó frustrada. No fue la causa la falta de vendedores, sino los trámites burocráticos y las dificultades que nos aventuraban los locales por el hecho de viajar dos extranjeros en un triciclo con matrícula de una isla alrededor de otras islas diferentes a la del origen del vehículo.

Por suerte, en la isla de Negros sí conseguimos alquilar una moto, así que abandonamos por unos días los mochilones, y partimos a la aventura con el mínimo equipaje que nos cupo en las mochilas pequeñas.

Nuestra motillo siempre lista para la aventura

Nos tiramos siete días recorriendo la isla, por la costa y por el interior, realizando un total de casi 1000 km. Ésta fue la ruta:

• Día 1 (carretera de costa): Dumaguete - Dauin - Malatapay - Zamboanguita - Siaton - lago Balanan - Bayawan

útiles de pesca en una playa cercana a Dauin

• Día 2 (carretera de costa): Bayawan - Hinoba-an - Punta Ballo - Sipalay

se aproxima una tormenta a Sipalay :-s

• Día 3 (carretera/camino de montaña y después carretera de costa): Sipalay - Katolohan - Candoni - Caningay - Kabankalan - Hinigaran - Pontevedra - Valladolid - Bago - Bacolod

cancha de baloncesto en mitad de la montaña

• Día 4 (ciudades y carretera de costa): Bacolod y Silay

dos de las 31 "ancestral homes" de Silay

• Día 5 (carretera/camino de montaña y después carretera de costa): Bacolod - Murcia - Don Salvador Benedicto - las chocolate hills - Quezon - Tagbino - Bagawines - Molobolo - Calamba - Guihulngan

al fondo las chocolate hills

• Día 6 (carretera de costa): Guihulngan - Ayungon - Bindoy - Bais city - Tanjay city - Sibulan - Dumaguete

árbol de Navidad gigante en la plaza de Bais city

• Día 7 (ciudad y carretera de montaña): Dumaguete y Twin Lakes

Lago Balinsasayao

Tuvimos la moto un día más, en que contábamos con haber ido a visitar Valencia, las cascadas de Casaroro y el Forrest Camp, pero al final ese día lo empleamos en otra cosa que os explicaré en otra ocasión ;-)

Durante esos siete días estuvimos más que nunca en contacto con la gente local y disfrutando de los paisajes y el clima de esta isla (en general, bastante similar a la isla de Panay).

A lo largo de la carretera, eran habituales las vistas de pequeños pueblos, compuestos de casitas hechas de bambú, caña y hoja de palma principalmente. Adyacentes a las casas solía haber pequeños comercios familiares o "stores" donde se vendían siempre los mismos productos (bebidas, snacks, jabón, champú, tabaco, tarjetas de recarga del movil, etc). Ah! y también eran frecuentes los negocios de reparación de neumáticos, llama mucho la atención que se vean tantos!

viviendas típicas a lo largo de la carretera

negocio de reparación de neumáticos

Los pueblos algo más grandes, ya empezaban a tener iglesia y colegio. En el momento en que podías encontrar "plaza", con sus mercadillos, y "casinos callejeros", así como farmacias o cajeros automáticos, entonces y sólo entonces podías concluir que estabas en una ciudad ;-)

farmacia en Dumaguete

En cuanto a los paisajes naturales, se ve mucha palmera cocotera en la zona de costa. Las playas por lo general son pequeñas y no siempre aptas para el baño. Las mejores zonas costeras, cómo no, suelen estar "ocupadas" por resorts, donde lo habitual es que te cobren por acceder a la playa. También se ve muchísima caña de azúcar, pues es fuente de sustento de muchas familias.

palmeras y caña, el día a día en el paisaje

costa oriental de Negros

En el interior de la isla, el paisaje es algo más variado. Sobre todo cuando se asciende en altura. La isla ofrece montañas, lagos y cascadas, zonas de terrazas de arroz, e incluso unas pequeñas chocolate hills que al menos en esta época del año no parecen muy de chocolate...

paisaje de montaña

terrazas de arroz

En una semana se puede ver mucho, aunque es cierto que nos quedaron zonas de la isla sin explorar. Aún así, yo estoy más que satisfecha. Y a decir vedad, no sé si podría haberle dedicado ni un minuto más a esa moto, que a pesar de estar nueva, parecía que tenía la negra. Dos culos planos, una quemadura en la pierna, rasguños, cortes y moratones varios han sido el balance final de tortuosos caminos de cabras, ciudades de tráfico absolutamente loco y condiciones meteorológicas no siempre favorables, que una ocasión nos hicieron terminar embarrados hasta las orejas, pero dando gracias de no haber acabado como este camión!

¡A ver quién saca a éste ahora!

INFORMACIÓN PRÁCTICA PARA VIAJEROS

- Transporte: desde Iloilo (isla de Panay) cruzamos en barco rápido a Bacolod (isla de Negros) por 240 PHP por persona, tardando 1h30'. Hay varias compañías que cubren la ruta, con diferentes horarios. También hay barcos lentos (algo más de tres horas) por un precio más económico.
El jeepney del puerto de Bacolod a la terminal sur de autobuses nos costó 20 PHP.
El autobús de Bacolod a Dumaguete salió por 260 PHP por persona y tardó unas 6h30' (Ceres Bus Line). Éstos salen con mucha frecuencia si son sin aire acondicionado (va con las ventanas abiertas y no se va mal). Solo a determinadas horas tienen servicio con aire acondicionado (315 PHP por persona).
En Dumaguete alquilamos una moto (Honda wave 100 en perfectísimo estado - tenía solo unos 6000 km - con 2 cascos - a estrenar -) durante 8 días por 1750 PHP. Se la alquilamos a Jason (movil 09155519156), que tiene el negocio en la calle Perdices muy cerquita del cruce con la calle Santa Rosa, en un portón de garaje bajo este cartel:

El precio de la gasolina varía de pueblo en pueblo, aunque dentro del mismo pueblo suele ser el mismo precio en cualquier gasolinera. En las fechas en que nosotros recorrimos la isla, el precio del litro variaba entre 55 y 59 PHP.

- Alojamiento: en Dumaguete nos quedamos en OK Pensionne House (495 PHP por habitación doble - interior- con baño privado y aire acondicionado) que está en la calle Santa Rosa. Bastante normalito tirando a cutre. Con WiFi en la recepción.
A la vuelta estuvimos en el Coastal Inn (Flores Ave., tfno.(035)225-9501, 422-9771), que queda a dos minutos del puerto (hacia el norte). Pagamos 380 PHP por habitación doble (exterior y con mosquitera en las ventanas), con baño privado, TV y ventilador. Tenía WiFi aunque casi nunca funcionaba. 
En Bayawan nos quedamos en Casa Rosario Pension House, en la calle Claro M. Recto. Nos costó 500 PHP en habitación doble (interior) con baño privado, ventilador y TV. Habitación amplia y limpia; con decoración de la época de mis abuelos ;-). Sin WiFi.
En Sipalay nos quedamos en Manna V Pension House, en la calle Quirino (movil 09228937419-20), por 200 PHP la habitación doble (exterior y sin mosquitera en las ventanas), con ventilador. El baño era compartido. Cutrillo, pero por ese precio no se puede pedir más. Sin WiFi.
En Bacolod, fuimos de nuevo a Manna Pension (3 Jasmin San Sebastian street), que lo lleva la misma familia que el de Sipalay, aunque este está muchísimo mejor. Nos hicieron descuento por venir de Sipalay y pagamos 400 PHP (en lugar de 500 PHP) por una habitación doble (interior) con baño privado, TV y aire acondicionado. Con WiFi. Se trata de una casa familiar donde alquilan un par de habitaciones, así que allí estuvimos la mar de a gusto, con su salón, su cocina, etc. La moto nos dejaron meterla en el jardín, pues se ve que allí no es seguro dejarla en la calle.
En Guihulngan nos quedamos en Mr. Tiu House (calle Larena, cerca de la iglesia protestante; no tiene cartel). Teléfono para reservas 09232788668 o 09174514823. La habitación doble (exterior y con mosquitera en las ventanas), con baño privado y ventilador, nos costó 400 PHP. Muy amplia y luminosa.

- Comida: por toda la isla, en cualquier pueblo o ciudad, e incluso en medio de la carretera, se pueden encontrar "eateries" donde comer por (20-50 PHP). En las ciudades siempre suele haber de estos eateries en los mercados o sus cercanías. Por las noches además es frecuente que en las plazas monten puestecillos callejeros de pinchos de carne, perritos y/o hamburguesas. También se encuentran panaderías a patadas en todos los pueblos donde venden bollería (desde 1-5 PHP/unidad) y pan (normalmente de molde).

- Otros: el museo de Hofileña en Silay cuesta 50 PHP por persona (la mitad con carnet de estudiante). La entrada a los Twin Lakes cercanos a Dumaguete cuesta 100 PHP por persona más 12 PHP por la moto.
Se recomienda llevar el carnet de conducir internacional, pues a nosotros nos lo pidieron en un control un poco antes de llegar a Dumaguete.

Asentamiento temporal en Pushkar

Sí, amigos. Pisamos el freno. Nuestros cuerpos comienzan a mandar señales y ya va siendo hora de dejar de ignorarlas. Los 7 kg que ha perdido Paco desde que comenzamos el viaje, y los 4 kg que he perdido yo, son la excusa más que perfecta para buscar un lugar cómodo y tranquilo en India donde recuperar algo de peso. Y ese lugar, lo hemos encontrado en Pushkar, provincia de Rajastán.

Panorámica de Pushkar desde el templo de Savitri.

Este pueblo, asentado a orillas del desierto, es un popular lugar de peregrinación hindú, así como un destino habitual entre los mochileros. Su lago sagrado, sus ghats, sus templos, sus laberínticas callejuelas, así como sus innumerables tiendecitas de ropa y souvenirs, son parte de los elementos que constituyen su encanto. Pero mi top five de este lugar, poco tiene que ver con ello...

CINCO:
La sensación de libertad que supone el alquilar una moto y alejarse de la ciudad por los caminos de arena. Que todo el mundo te salude desde la calle, o desde motos vecinas al verte pasar. Que tu hermano/conductor cambie sus habituales anuncios de "bache" y "perro" por "duna" y "vaca/cabra" ;-)

CUATRO:
Coger por costumbre ir a cenar al mismo sitio y que los dueños te traten como si ya fueras de la familia. Intercambiar regalos, direcciones y hacernos infinidad de fotos juntos. Que tu nueva "familia" de adopción haga un rezo por ti en el lago sagrado y te pongan el "holy passport" (una pulserita roja y amarilla) de manera gratuita, dejando de ser carne de cañón para los buitres cazaturistas.

Nuestra nueva familia, en el restaurante Ganpati Plaza.

TRES:
Hacerte adicto a comer thali (por menos de 1$!) y que te lo rellenen una y otra vez sin parar hasta salir rodando.

DOS:
Los atardeceres desde lo alto de las montañas vecinas a la ciudad.

UNO:
Me vais a disculpar que os deje con la historia a medias, pero creo que el número uno, bien merece una entrada en el Blog sólo para él ;-)

INFORMACIÓN PRÁCTICA PARA VIAJEROS

- Transporte: hay cinco trenes diarios desde Delhi a Ajmer. Nosotros cogimos uno nocturno, que salía de la estación de tren de Old Delhi a las 22:20 y llegaba a Ajmer a las 6:40. Viajamos en la clase AC2 (cuatro literas por vagón) por 815 rupias cada uno. El tuk tuk desde la estación de tren de Ajmer a la de autobuses nos costó 30 rupias (no teníamos cambio, se puede sacar por 25). El autobús de Ajmer a Pushkar fue 13 rupias (salen continuamente y tardan 30 minutos). El autobús de vuelta Pushkar-Ajmer cuesta 10 rupias y te deja en la estación de autobús o en la de tren, a gustó del consumidor.

- Alojamiento: en Pushkar hay mucho alojamiento barato, así que lo mejor es darse una vuelta mirando habitaciones y regateando precios hasta encontrar lo que uno busca. Nosotros estábamos perezosos el día que llegamos y nos quedamos en el primer sitio que miramos: Hotel Poonam (www.pushkarhotelpoonam.com, info@pushkarhotelpoonam.com, +91-9414982432, Near Main G.P.O., Shiv Chowk, Badi Basti, Pushkar). Nuestra habitación era muy grande y con baño. Limpieza la justa. Con WiFi, restaurante en el tejado y servicio de lavandería (10 rupias/ pieza). Pagamos 150 rupias/noche. Ambiente familiar y agradable.

- Comida: probamos infinidad de restaurantes, la mayoría enfocados al turista y con precios caros para ser la India. Aunque los restaurantes en las "roof top terrace" eran muy chulos y casi todos tenían WiFi (turistadas caras y con cartas enormes), a nosotros nos gustaron más los sitios llenos de locales y con precios algo más ajustados. El Ganpati Plaza Restaurent, junto al Ghat Brham, sale algo mejor de precio. Aunque el verdaderamente barato estaba en la calle del mercado principal saliendo de la ciudad hacía el este (thali 40 rupias), cerca del Hotel Goyal Inn.

- Otros: el alquiler de una moto 24h sale por 150/200 rupias, también cerca del Hotel Goyal Inn.

Pai, un pequeño oasis de montaña a 762 curvas de Chiang Mai

Pues sí, amigos. Al final nos decidimos por ir a Pai y prescindir de visitar Chiang Rai.

Vistas desde el mirador de Yun Lai

Esta pequeña localidad de montaña vive para y por el turismo. Las cuatro calles que forman el pueblo están llenas de tiendecitas de souvenirs, agencias para contratar excursiones, negocios de alquiler de motos, restaurantes, cafeterías y guest houses. No hay nada más. Ah! Bueno, sí. Tienen un par de los omnipresentes 7Eleven que invaden toda Tailandia.

Alrededores de Pai desde la colina del Wat Mae Yen

Lo bonito de Pai, es todo lo que se puede ver y hacer en sus alrededores. Por tan sólo 100 thb, alquilamos una moto durante 30h. Tirado de precio! En ese día y medio con la moto, visitamos varias cascadas, el puente de la segunda guerra mundial, el cañón del río Pai, algún que otro templo, un par de miradores y varios pueblecitos de alrededor donde habitan diferentes etnias, muy conocidas en el norte del país. Las vistas por estas carreterillas de montaña son impresionantes y la temperatura de lo más agradable. En este lugar se está de maravilla! :-)

Cañón del río Pai

Y la verdad es que aquí el tiempo parece que cunde mucho más. Además de todo lo que visitamos, encontramos también hueco para hacer geocaching de nuevo y para que Paco me enseñara a conducir una moto con marchas. Lo sé, es muy triste que a mi edad no hubiese conducido una moto antes (la vez que la cogí en Formentera y me piñé a los 30 segundos, no cuenta, vale?). Pero qué queréis que os diga? Me he criado en Burgos, donde ir en moto es casi sinónimo de suicidio por congelación :-s


Además, celebramos el cumpleaños del benjamín de la familia. A Paco le hacía especial ilusión montar en elefante. Pues allá que fuimos! Paseito a lomos del paquidermo hasta el río, baño saltando desde la cabeza del animal, meneos con la trompa, zarandeos varios y vuelta al campamento para seguir jugando con él mientras le daban de comer.

Paco, a sus 26 recién cumplidos, jugando con Boomba, de 47 ;-)

Fue muy divertido, pero acabas agotado!



Refrescándome los pies en la cascada de Mor Paeng

Paco preparándose para un baño en la cascada de Pam Bok

De regreso a Pai, nos dimos un "Thai massage" de 1h para estirar los músculos y un "foot massage" de otra hora para relajarnos tras los intensos días en Pai ;-)

Estamos que lo tiramos, oigaaaa! Pero 26 sólo se cumplen una vez en la vida... Feliz cumpleaños, Paquito!

Naturaleza viva en Koh Kong

Emprendimos camino hacia el norte por la costa, con idea de cruzar a Tailandia a través de la frontera terrestre de Hat Lek. Según nos habían comentado, desde Sihanoukville hasta Bangkok, el bus podía tardar entre 20 y 30h, así que decidimos ir haciendo el camino poquito a poco y en varias etapas.

Koh Kong fue nuestro primer destino. Pensábamos pernoctar únicamente y continuar camino al día siguiente, pero una vez allí, nuestros planes cambiaron. Conocimos en la guest house a un chico de Letonia que llevaba varios meses trabajando en la zona como guarda forestal. Se ve que el área es enormemente rica en especies naturales y hay mucho contrabando de animales exóticos, así como de plantas y madera. Nos recomendó encarecidamente que visitásemos los alrededores y nos recomendó una agencia que organizaba muy buenos tours, incluyendo trekkings de varios días durmiendo en la jungla.

Alrededores de Koh Kong

Fuimos a la agencia, pero habían suspendido los trekkings debido a las lluvias. Preguntamos en alguna más, pero todas nos digeron lo mismo. Qué pena! Ya se nos habían puesto los diente largos con tanta historieta de lo que se podía ver por allí!

Nos fuimos a comer, y como el pueblo es minúsculo, nos volvimos a encontrar al chico letón. Le explicamos lo que nos habían dicho y nos volvió a sacar el mapa para que al menos pudiésemos explorar lo más relevante por nuestra cuenta.

Con toda la información en un papelillo cutre, alquilamos una moto al día siguiente y empleamos toda la mañana y gran parte de la tarde en recorrer los lugares que nos había recomendado.

Primero fuimos a ver el manglar. Es impresionante ver las enormes raíces de todos esos árboles y arbustos adentrarse en el río creando una gran maraña y proporcionando cobijo a gran cantidad de ave y animales acuáticos.

Raíces de un manglar

Después visitamos la cascada de Ta Tai, que nos pareció mucho más bonita que cualquiera de las que vimos en Vietnam. Entre medias, cruzamos por varios pueblos, incluyendo un pueblecito musulmán con su colegio lleno de niños saludándonos alegremente con la mano.

Cascada de Ta Tai

Por la tarde cruzamos el gran puente que separa Koh Kong de la zona fronteriza y que construyeron hace tan sólo 10 años. Antes de llegar a la frontera, se puede desviar uno hacia la playa. El color marrón oscuro del agua no invita en absoluto a bañarse, pero en su lugar, es interesante sentarse junto a la arena a disfrutar del espectáculo que brindan los miles de cangrejos que allí habitan. Los ves de todos los tamaños, enterrándose en la arena o simplemente haciendo montones de bolitas de arena a la que ya le han extraído el posible alimento. También hay chiringuitos donde sirven snacks de cangrejo, cómo no!

Vamos, que tuvimos un día de lo más completito para finalizar nuestro viaje por Camboya. Y ahora... Tailandia nos espera! XD